Els deserts informatius (news deserts) són comunitats que manquen de mitjans de comunicació locals que proporcionin notícies i continguts creïbles i complets. Aquest fenomen passa quan els diaris i altres fonts de notícies locals tanquen o es redueixen significativament, deixant les comunitats sense accés a informació essencial sobre esdeveniments locals, govern, eleccions i altres temes importants.

Les notícies locals són fonamentals per mantenir informada la comunitat sobre el govern local, les eleccions i esdeveniments socials. No obstant, la indústria periodística enfronta una crisi, amb el tancament de diaris en les últimes dues dècades, el que ha donat lloc a "deserts de notícies": comunitats sense cobertura informativa local.

El Centre per a la Innovació i la Sostenibilitat en els Mitjans Locals (CISLM) de la Universitat de Carolina del Nord defineix un desert informatiu com: “una comunitat, ja sigui rural o urbana, amb accés limitat a notícies i continguts creïbles i complets que alimenten la democràcia a nivell local”. El risc és que la desaparició del periodisme local deixa un buit que pot ser omplert per desinformació.

La falta de notícies locals té diverses conseqüències negatives. Sense fonts confiables de notícies, les comunitats poden ser més vulnerables a la desinformació i les notícies falses. Això es deu que no hi ha mitjans locals que puguin verificar i proporcionar informació precisa sobre esdeveniments i assumptes importants. A més, l’absència de notícies locals pot disminuir la participació cívica. Els ciutadans, en no estar informats sobre els assumptes locals, són menys propensos a participar en activitats cíviques i eleccions. Finalment, la falta de cobertura mediàtica local redueix la rendició de comptes. Els funcionaris locals i les institucions poden operar amb menys escrutini públic, la qual cosa pot portar a la corrupció i a una menor transparència. Font i més informació a Univers Obert i Media Market News