David Donald
Tot està relacionat amb les proves. David Donald, un periodista de dades resident de l'American University School of Communication, va subratllar aquest fet durant una recent xerrada amb periodistes pakistaneses que van visitar els Estats Units com a part de l'U.S.- Pakistan Professional Partnership in Journalism, organitzat pel Centre Internacional per a Periodistes (ICFJ, per la seva sigla en anglès). “Tot el que un diu com a periodista està relacionat amb el context de les proves”, va dir Donald. "El periodisme d'investigació està relacionat amb les proves; el periodisme de dades està relacionat amb les proves”.
Donald va assenyalar que les dades sempre han d'exercir un paper en les investigacions. A continuació, les idees principals de Donald:
Tingues una “mentalitat de dades”
Com a periodista, per utilitzar eficaçment bases de dades i documents, és important tenir “una mentalitat de dades”. Això significa, en essència, que has de treballar per trobar documents i dades tant –o potser més– com ho fas per buscar fonts i cites.
Segons Donald, els periodistes d'investigació Don Barlett i Jim Steele defineixen la “mentalitat de dades” com un estat en el qual els reporters assumeixen que sempre existeix un document o una base de dades sobre qualsevol tema. “Fins que es provi el contrari, el teu treball és descobrir on són aquestes dades”, va explicar.
“Els documents i les bases de dades sovint són registres oficials, de manera que pots esmentarlos com a tals. Un document o base de dades no t'anomenarà just quan estiguis per publicar per dir-te ‘Jo mai vaig dir això’. Algunes fonts intenten fer això, però un document o una base de dades no ho farà mai”.
Els números tenen un context cultural
Així com un pot elegir les paraules que representen millor les seves opinions personals, els números i les dades poden ser igualment manipulats per donar suport a un punt de vista específic sense mostrar el panorama complet. “El fet que vostè sigui bo per a les matemàtiques no significa que els números siguin objectius", va dir Donald, fent, ressaltar la importància de calcular la mitjana i no el promig.
Donald va esmentar el conflicte sobre els salaris dels jugadors que hi va haver entre els propietaris dels equips de beisbol dels Estats Units i els propis atletes, la qual cosa va desembocar en la vaga de 1994-95 de la Lliga Major de Beisbol. Els propietaris dels equips informaven la premsa sobre la mitjana salarial d'un jugador, que ascendia a diversos milions gràcies a un parell de jugadors estrella que tenien sous extraordinaris. Els jugadors, per la seva part, informaven del promig dels salaris, el que eliminava l'efecte dels valors extrems i revelava que el salari típic d'un jugador era molt menor al que deia la mitjana. “Tots els periodistes esportius que cobrien beisbol per llavors van utilitzar la mitjana perquè possiblement ni tan sols no sabien com calcular l’altra dada”, va assenyalar Donald.
No existeixen les dades perfectes
Quan un utilitza dades en les seves històries és crucial recordar que aquestes dades són inherentment defectuoses, va subratllar Donald. “El problema és que no existeix la dada perfecta", va dir. "Sempre hi ha problemes amb les dades perquè en algun lloc, d'alguna manera o en algun moment, cada dada ha estat tocada per la mà de l'home, la qual cosa fa que existeixi una alta probabilitat d'errors.”
Les dades obliguen a les fonts a retre comptes
A més de canviar la forma en la qual els periodistes escriuen i presenten la informació, les dades i les evidències també afecten profundament la relació entre els periodistes i les seves fonts, va explicar
Donald va assenyalar que les dades sempre han d'exercir un paper en les investigacions. A continuació, les idees principals de Donald:
Tingues una “mentalitat de dades”
Com a periodista, per utilitzar eficaçment bases de dades i documents, és important tenir “una mentalitat de dades”. Això significa, en essència, que has de treballar per trobar documents i dades tant –o potser més– com ho fas per buscar fonts i cites.
Segons Donald, els periodistes d'investigació Don Barlett i Jim Steele defineixen la “mentalitat de dades” com un estat en el qual els reporters assumeixen que sempre existeix un document o una base de dades sobre qualsevol tema. “Fins que es provi el contrari, el teu treball és descobrir on són aquestes dades”, va explicar.
“Els documents i les bases de dades sovint són registres oficials, de manera que pots esmentarlos com a tals. Un document o base de dades no t'anomenarà just quan estiguis per publicar per dir-te ‘Jo mai vaig dir això’. Algunes fonts intenten fer això, però un document o una base de dades no ho farà mai”.
Els números tenen un context cultural
Així com un pot elegir les paraules que representen millor les seves opinions personals, els números i les dades poden ser igualment manipulats per donar suport a un punt de vista específic sense mostrar el panorama complet. “El fet que vostè sigui bo per a les matemàtiques no significa que els números siguin objectius", va dir Donald, fent, ressaltar la importància de calcular la mitjana i no el promig.
Donald va esmentar el conflicte sobre els salaris dels jugadors que hi va haver entre els propietaris dels equips de beisbol dels Estats Units i els propis atletes, la qual cosa va desembocar en la vaga de 1994-95 de la Lliga Major de Beisbol. Els propietaris dels equips informaven la premsa sobre la mitjana salarial d'un jugador, que ascendia a diversos milions gràcies a un parell de jugadors estrella que tenien sous extraordinaris. Els jugadors, per la seva part, informaven del promig dels salaris, el que eliminava l'efecte dels valors extrems i revelava que el salari típic d'un jugador era molt menor al que deia la mitjana. “Tots els periodistes esportius que cobrien beisbol per llavors van utilitzar la mitjana perquè possiblement ni tan sols no sabien com calcular l’altra dada”, va assenyalar Donald.
No existeixen les dades perfectes
Quan un utilitza dades en les seves històries és crucial recordar que aquestes dades són inherentment defectuoses, va subratllar Donald. “El problema és que no existeix la dada perfecta", va dir. "Sempre hi ha problemes amb les dades perquè en algun lloc, d'alguna manera o en algun moment, cada dada ha estat tocada per la mà de l'home, la qual cosa fa que existeixi una alta probabilitat d'errors.”
Les dades obliguen a les fonts a retre comptes
A més de canviar la forma en la qual els periodistes escriuen i presenten la informació, les dades i les evidències també afecten profundament la relació entre els periodistes i les seves fonts, va explicar